有为神农之言者许行[1]，自楚之滕，踵门而告文公曰[2]："远方之人，闻君行仁政，愿受一廛而为氓[3]。"文公与之处[4]。其徒数十人，皆衣褐[5]，捆屦织席以为食[6]。
有个研究神农学说的人叫许行，从楚国到滕国，登门告诉文公说：「远方的人，听说君主施行仁政，希望得到一个住所，做您的百姓。」文公给了他住处。他的门徒几十人，都穿粗布衣服，靠编草鞋织席子为生。
陈良之徒陈相，与其弟辛，负耒耜而自宋之滕[7]，曰："闻君行圣人之政，是亦圣人也，愿为圣人氓。"
陈良的门徒陈相，和他的弟弟陈辛，背着农具从宋国到滕国，说：「听说君主施行圣人的政事，这也是圣人了，愿做圣人的百姓。」
陈相见许行而大悦，尽弃其学而学焉[8]。陈相见孟子，道许行之言曰："滕君，则诚贤君也；虽然[9]，未闻道也[10]。贤者与民并耕而食[11]，饔飧而治[12]；今也，滕有仓廪府库[13]，则是厉民而以自养也，恶得贤[14]！"
陈相见到许行，非常高兴，完全抛弃自己所学而向他学习。陈相见到孟子，转述许行的话说：「滕君确实是贤君；虽然这样，还没有听到道。贤者要跟百姓一起耕种吃饭，一面做饭一面治理政事；如今滕国有粮仓府库，这是损害百姓来供养自己，怎么算贤呢！」
孟子曰："许子必种粟而后食乎？"曰："然"。"许子必织布然后衣乎？"曰："否。许子衣褐[15]。""许子冠乎[16]？"曰："冠。"曰："奚冠[17]？"曰："冠素[18]。"曰："自织之与？"曰："否，以粟易之。"曰："许子奚为不自织[19]？"曰："害于耕[20]。"曰："许子以釜甑爨[21]，以铁耕乎[22]？"曰："然。""自为之与？"曰："否，以粟易之。"
孟子说：「许子一定要种了粟才吃饭吗？」回答说：「是的。」「许子一定要织了布才穿衣吗？」回答说：「不是。许子穿粗布衣服。」「许子戴帽子吗？」回答说：「戴。」「戴什么帽子？」回答说：「戴生绢做的帽子。」「自己织的吗？」回答说：「不是，用粟换的。」「许子为什么不自己织呢？」回答说：「妨碍耕种。」「许子用锅甑做饭，用铁器耕田吗？」回答说：「是的。」「是自己做的吗？」回答说：「不是，用粟换的。」
"以粟易械器者，不为厉陶冶[23]；陶冶亦以械器易粟者，岂为厉农夫哉？且许子何不为陶冶，舍皆取诸其宫中而用之[24]？何为纷纷然与百工交易[25]？何许子之不惮烦[26]？"
「用粟交换器械的人，不算损害陶匠铁匠；陶匠铁匠也用器械交换粟，难道算损害农夫吗？况且许子为什么不自己烧陶打铁，什么都从自己家里取来用呢？为什么忙忙碌碌地和各种工匠交易？为什么许子这样不怕麻烦呢？」
曰："百工之事，固不可耕且为也。""然则治天下，独可耕且为与[27]？有大人之事，有小人之事[28]。且一人之身而百工之所为备[29]，如必自为而后用之，是率天下而路也[30]。故曰：或劳心[31]，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人[32]；治于人者食人[33]，治人者食于人：天下之通义也[34]。
陈相说：「各种工匠的活，本来就不能一边耕种一边做。」孟子说：「那么治理天下，偏偏就可以一边耕种一边做吗？有大人做的事，有小民做的事。况且一个人的身上，需要各种工匠做的东西齐备，如果一定自己做了然后才用，这是带着天下人疲于奔命。所以说：有人动脑，有人出力。动脑的人治理人，出力的人被人治理；被人治理的人供养别人，治理人的人被人供养：这是天下的通则。
"当尧之时，天下犹未平[35]。洪水横流[36]，泛滥于天下。草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登[37]，禽兽逼人[38]。兽蹄鸟迹之道[39]，交于中国[40]。尧独忧之，举舜而敷治焉[41]。舜使益掌火[42]，益烈山泽而焚之[43]，禽兽逃匿。禹疏九河[44]，瀹济漯[45]，而注诸海[46]；决汝汉，排淮泗，而注之江[47]；然后中国可得而食也[48]。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎[49]？
「在尧的时代，天下还没有平定。洪水横流，在天下泛滥。草木茂盛，禽兽繁殖，五谷不成熟，禽兽威胁人类。鸟兽的足迹，纵横交错于中原。尧独自忧虑这事，举荐舜来治理。舜派益掌管火，益放火焚烧山林沼泽，禽兽逃跑躲藏。禹疏通九河，疏导济水、漯水，使它们流入大海；开掘汝水、汉水，排除淮水、泗水，使它们流入长江；然后中原才能有饭吃。在那时，禹在外八年，三次经过自己的家门都不进去，即使想耕种，能行吗？
"后稷教民稼穑，树艺五谷[50]，五谷熟而民人育[51]。人之有道也[52]，饱食、暖衣、逸居而无教[53]，则近于禽兽。圣人有忧之[54]，使契为司徒[55]，教以人伦[56]：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信[57]。放勋曰：'劳之来之[58]，匡之直之[59]，辅之翼之[60]，使自得之[61]，又从而振德之[62]。'圣人之忧民如此，而暇耕乎？
「后稷教百姓种庄稼，种植五谷，五谷成熟而百姓就能生育。人有做人的道理，吃饱穿暖、住得安逸而没有教化，就接近于禽兽。圣人忧虑这事，派契做司徒，用人伦教化百姓：父子有亲情，君臣有道义，夫妇有分别，长幼有次序，朋友有信用。放勋说：『辛勤地慰劳他们，纠正他们，帮助他们，使他们各得其所，又从而救济他们施以恩德。』圣人忧虑百姓像这样，还有空闲耕种吗？
"尧以不得舜为己忧，舜以不得禹、皋陶为己忧[63]。夫以百亩之不易为己忧者，农夫也[64]。分人以财谓之惠，教人以善谓之忠，为天下得人者谓之仁[65]；是故以天下与人易，为天下得人难[66]。孔子曰[67]：'大哉，尧之为君[68]！惟天为大，惟尧则之[69]，荡荡乎，民无能名焉[70]！君哉，舜也[71]！巍巍乎，有天下而不与焉[72]！'尧舜之治天下，岂无所用其心哉？亦不用于耕耳。"
「尧把得不到舜作为自己的忧虑，舜把得不到禹、皋陶作为自己的忧虑。把百亩田地种不好作为自己忧虑的，是农夫。把财物分给别人叫做惠，把善道教给别人叫做忠，为天下得到人才叫做仁；所以把天下让给别人容易，为天下得到人才困难。孔子说：『尧做君主真是伟大啊！只有天最伟大，只有尧能效法天，广阔啊，百姓无法用言语来称赞他！舜真是君主啊！崇高啊，拥有天下却不把它当作自己的私产！』尧舜治理天下，难道没有用心思的地方吗？只是不用在耕种上罢了。」
"吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也[73]。陈良，楚产也[74]，悦周公、仲尼之道[75]，北学于中国；北方之学者，未能或之先也[76]。彼所谓豪杰之士也[77]。子之兄弟，事之数十年，师死而遂倍之[78]。昔者，孔子没[79]，三年之外，门人治任将归[80]，入揖于子贡，相向而哭，皆失声[81]，然后归。子贡反，筑室于场，独居三年[82]，然后归。他日，子夏、子张、子游，以有若似圣人，欲以所事孔子事之，强曾子[83]。曾子曰：'不可。江汉以濯之[84]，秋阳以暴之[85]，皓皓乎不可尚已[86]！'今也，南蛮鴃舌之人[87]，非先王之道；子倍子之师而学之，亦异于曾子矣。吾闻出于幽谷，迁于乔木者[88]，未闻下乔木而入于幽谷者。鲁颂曰：'戎狄是膺，荆舒是惩[89]。'周公方且膺之[90]，子是之学[91]，亦为不善变矣[92]。"
「我听说用中原的文明去改变蛮夷的，没有听说被蛮夷改变的。陈良，是楚国出生的人，喜欢周公、孔子的学说，到北方中原学习；北方的学者，没有能超过他的。他是所谓的豪杰之士。你们兄弟跟他学习几十年，老师死了就背叛他。从前孔子去世，三年之后，门人收拾行李准备回去，进屋向子贡作揖告别，面对面哭泣，都哭得失了声，然后回去。子贡回来，在墓地上盖了房子，独自住了三年，然后回去。过了些日子，子夏、子张、子游认为有若像圣人，想用侍奉孔子的礼来侍奉他，强求曾子同意。曾子说：『不可以。用长江汉水来洗濯，用秋天的太阳来曝晒，洁白得无法再超越了！』如今这个南蛮说话像鸟叫的人，非难先王的道；你们背叛自己的老师而向他学习，这也和曾子不同了。我听说从幽暗的山谷飞出来、迁到高树上的，没有听说过从高树上下来、飞进幽暗山谷的。《鲁颂》说：『攻击戎狄，惩罚荆舒。』周公尚且要攻击他们，你们却向他学习，也算是不善于变通了。」