孟子曰："子诚齐人也！知管仲晏子而已矣。或问乎曾西曰[6]：'吾子与子路孰贤？'曾西蹴然曰[7]：'吾先子之所畏也[8]。'曰：'然则吾子与管仲孰贤？'曾西艴然不悦曰[9]：'尔何曾比予于管仲[10]！管仲得君，如彼其专也[11]！行乎国政[12]，如彼其久也！功烈[13]，如彼其卑也！尔何曾比予于是！'"曰[14]："管仲，曾西之所不为也[15]，而子为我愿之乎[16]？"
孟子说：「你真是齐国人啊！只知道管仲、晏子罢了。有人问曾西说：『你和子路谁贤？』曾西不安地说：『那是我先人所敬畏的人。』又问：『那么你和管仲谁贤？』曾西很不高兴地说：『你怎么竟把我跟管仲相比！管仲得到君主的信任，是那样专一！执掌国政，是那样长久！功业，却是那样卑微！你怎么竟把我跟他相比！』」孟子又说：「管仲，是曾西都不愿做的人，你以为我愿意做吗？」
曰："以齐王，由反手也[19]！"
孟子说：「凭齐国来称王天下，就像手心翻转一样容易！」
曰："若是，则弟子之惑滋甚[20]。且以文王之德[21]，百年而后崩[22]，犹未洽于天下[23]。武王、周公继之[24]，然后大行[25]。今言王若易然[26]，则文王不足法与[27]？"
公孙丑说：「像这样，那么弟子的疑惑就更深了。况且凭文王的德行，活了一百岁才去世，还没有使天下融洽，武王、周公继承他，然后才大行于天下。如今说称王这样容易，那么文王也不值得效法吗？」
曰："文王何可当也[28]？由汤至于武丁，贤圣之君六七作[29]，天下归殷久矣[30]，久则难变也。武丁朝诸侯，有天下[31]，犹运之掌也。纣之去武丁未久也[32]，其故家遗俗，流风善政，犹有存者[33]，又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲[34]，皆贤人也，相与辅相之[35]，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也[36]，然而文王犹方百里起[37]，是以难也。齐人有言曰：'虽有智慧，不如乘势[38]；虽有镃基，不如待时[39]。'今时则易然也。夏后殷周之盛[40]，地未有过千里者也，而齐有其地矣[41]。鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣[42]。地不改辟矣[43]，民不改聚矣[44]，行仁政而王，莫之能御也[45]。且王者之不作，未有疏于此时者也[46]；民之憔悴于虐政[47]，未有甚于此时者也。饥者易为食，渴者易为饮[48]。孔子曰：'德之流行，速于置邮而传命[49]。'当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也[50]。故事半古之人，功必倍之[51]。惟此时为然。"
孟子说：「文王怎么可以相比呢？从汤到武丁，贤圣的君主有六七个兴起，天下归附殷朝已经很久了，久了就难以改变。武丁使诸侯来朝，统治天下，就像在手掌上运转东西一样容易。纣王离武丁不久，那时的世家遗俗、流风善政，还有保存下来的，又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲，都是贤人，共同辅佐他，所以过了很久才失掉天下。没有一尺土地不是他的，没有一个百姓不是他的臣民，然而文王还只从方圆百里兴起，所以困难。齐国人有话说：『虽然有智慧，不如趁形势；虽然有农具，不如等农时。』如今的时势就容易多了。夏、商、周三代的盛时，土地没有超过方圆千里的，而齐国已经有了这样的土地。鸡鸣狗叫的声音互相听得到，一直传到四方边境，而齐国已经有了这样的百姓。土地不用再开辟了，百姓不用再聚集了，施行仁政而称王天下，没有人能阻挡。况且称王天下的人不出现，没有比现在更久的时候了；百姓被暴政折磨，没有比现在更厉害的时候了。饿了的人容易给他吃的，渴了的人容易给他喝的。孔子说：『德政的流行，比设置驿站传达命令还快。』如今的时候，拥有万辆兵车的大国施行仁政，百姓高兴，就像倒吊着的人被解救一样。所以事情只做古人的一半，功效一定加倍。只有现在这个时候才能这样。」