[1]齐人有冯谖者[2]，贫乏不能自存[3]，使人属孟尝君[4]，愿寄食门下[5]。孟尝君曰："客何好[6]？"曰："客无好也。"曰："客何能？"曰："客无能也。"孟尝君笑而受之，曰："诺[7]。"
齐国有个叫冯谖的人，穷得不能养活自己，托人告诉孟尝君，愿意寄居在他的门下做食客。孟尝君说：“客人有什么爱好？”回答说：“客人没有什么爱好。”又问：“客人有什么才能？”回答说：“客人没有什么才能。”孟尝君笑着接受了他，说：“好吧。”
左右以君贱之也[8]，食以草具[9]。居有顷[10]，倚柱弹其剑，歌曰："长铗归来乎[11]，食无鱼！"左右以告[12]。孟尝君曰："食之，比门下之客[13]。"居有顷，复弹其铗，歌曰："长铗归来乎，出无车！"左右皆笑之，以告。孟尝君曰："为之驾[14]，比门下之车客[15]。"于是乘其车，揭其剑[16]，过其友曰[17]："孟尝君客我[18]！"后有顷，复弹其剑铗，歌曰："长铗归来乎，无以为家[19]！"左右皆恶之[20]，以为贪而不知足。孟尝君问："冯公有亲乎？"对曰："有老母。"孟尝君使人给其食用[21]，无使乏。于是冯谖不复歌。
孟尝君身边的人因为孟尝君轻视他，就拿粗劣的食物给他吃。过了不久，冯谖靠着柱子敲击他的宝剑，唱道：“长剑啊，我们回去吧，吃饭没有鱼！”身边的人把这件事告诉孟尝君。孟尝君说：“给他鱼吃，比照门下一般的食客。”过了不久，冯谖又敲击他的剑，唱道：“长剑啊，我们回去吧，出门没有车！”身边的人都笑他，又把这事告诉孟尝君。孟尝君说：“给他准备车马，比照门下有车的食客。”于是冯谖坐着他的车，举着他的剑，去拜访他的朋友说：“孟尝君把我当客人看待了！”后来又过了不久，冯谖又敲击他的剑，唱道：“长剑啊，我们回去吧，没有东西用来养家！”身边的人都厌恶他，认为他贪心而不知满足。孟尝君问：“冯公有亲人吗？”回答说：“有位老母亲。”孟尝君派人供给他母亲吃的用的，不让她有所缺乏。于是冯谖不再唱歌了。
后孟尝君出记[22]，问门下诸客："谁习计会[23]，能为文收责于薛者乎[24]？"冯谖署曰[25]："能。"孟尝君怪之，曰："此谁也？"左右曰："乃歌夫'长铗归来'者也[26]。"孟尝君笑曰："客果有能也！吾负之[27]，未尝见也。"请而见之，谢曰[28]："文倦于事[29]，愦于忧[30]，而性懧愚[31]，沉于国家之事[32]，开罪于先生[33]。先生不羞[34]，乃有意欲为收责于薛乎[35]？"冯谖曰："愿之[36]。"于是约车治装[37]，载券契而行[38]。辞曰："责毕收[39]，以何市而反[40]？"孟尝君曰："视吾家所寡有者。"
后来孟尝君出了个告示，问门下的众位食客：“谁熟悉会计事务，能替我到薛地去收债？”冯谖签上名字说：“我能。”孟尝君对此感到奇怪，说：“这是谁呀？”身边的人说：“就是那个唱‘长剑回去吧’的人。”孟尝君笑着说：“客人果然有才能啊！我对不起他，还没有接见过他。”于是请冯谖来相见，道歉说：“我被琐事弄得很疲倦，被忧患弄得心烦意乱，而且天性又愚笨，陷在国家大事里，得罪了先生。先生不以为羞耻，竟有意替我到薛地去收债吗？”冯谖说：“我愿意去。”于是准备车马，整治行装，装载着债券契约出发。临行告辞说：“债收完了，买些什么回来？”孟尝君说：“看我家缺少什么就买什么。”
驱而之薛[41]，使吏召诸民当偿者[42]，悉来合券[43]。券徧合[44]，起，矫命以责赐诸民[45]，因烧其券[46]，民称万岁。
冯谖驱车到了薛地，让官吏召集那些应当还债的百姓，都来核对债券。债券全都核对过了，冯谖站起身来，假托孟尝君的命令把债款赏赐给百姓，趁机烧掉了那些债券，百姓高呼万岁。
长驱到齐[47]，晨而求见[48]。孟尝君怪其疾也[49]，衣冠而见之[50]，曰："责毕收乎？来何疾也？"曰："收毕矣。""以何市而反？"冯谖曰："君云'视吾家所寡有者'，臣窃计君宫中积珍宝[51]，狗马实外厩[52]，美人充下陈[53]，君家所寡有者以义耳[54]。窃以为君市义[55]。"孟尝君曰："市义奈何[56]？"曰："今君有区区之薛[57]，不拊爱子其民[58]，因而贾利之[59]。臣窃矫君命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁，乃臣所以为君市义也[60]。"孟尝君不说[61]，曰："诺。先生休矣[62]！"
冯谖一路驱车赶回齐国，清晨就求见孟尝君。孟尝君对他回来得这么快感到奇怪，穿戴整齐来接见他，说：“债都收完了吗？怎么回来得这么快？”冯谖说：“收完了。”“买了些什么回来？”冯谖说：“您说‘看我家缺少什么’，臣私下盘算，您的宫中堆满了珍宝，狗马充满了外面的马房，美人站满了堂下的行列，您家里缺少的只是‘义’罢了，臣私下为您买了‘义’回来。”孟尝君说：“买义是怎么一回事？”冯谖说：“如今您只有小小的薛地，却不爱抚百姓、不把他们当子女看待，反而像商人一样从他们身上谋利。臣私下假托您的命令，把债款赏赐给百姓，趁机烧掉了债券，百姓高呼万岁，这就是臣替您买义的方式。”孟尝君不高兴，说：“好吧。先生算了吧！”
后期年[63]，齐王谓孟尝君曰[64]："寡人不敢以先王之臣为臣[65]！"孟尝君就国于薛[66]。未至百里[67]，民扶老携幼，迎君道中[68]。孟尝君顾谓冯谖："先生所为文市义者，乃今日见之[69]！"
过了一年，齐王对孟尝君说：“我不敢把先王的臣子当作自己的臣子！”孟尝君只好回到自己的封地薛地去。还差百里没有到，百姓就扶着老人、带着小孩，在大路上迎接孟尝君。孟尝君回过头对冯谖说：“先生替我买的义，今天才见到了！”
冯谖曰："狡兔有三窟，仅得免其死耳[70]；今君有一窟，未得高枕而卧也[71]。请为君复凿二窟！"孟尝君予车五十乘[72]，金五百斤，西游于梁[73]，谓惠王曰[74]："齐放其大臣孟尝君于诸侯[75]，诸侯先迎之者，富而兵强。"于是梁王虚上位[76]，以故相为上将军[77]，遣使者黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君[78]。冯谖先驱[79]，诫孟尝君曰[80]："千金，重币也[81]；百乘，显使也[82]。齐其闻之矣[83]。"梁使三反[84]，孟尝君固辞不往也[85]。
冯谖说：“狡猾的兔子有三个洞穴，仅仅能够免于一死罢了；如今您只有一个洞穴，还不能垫高枕头安安稳稳地睡觉。请让臣替您再凿两个洞穴！”孟尝君给他五十辆车、五百斤金，让他往西到魏国去游说，对魏惠王说：“齐国放逐了它的大臣孟尝君，诸侯中谁先迎接他，谁就能国富兵强。”于是魏王空出相国的上位，把原来的相国调任上将军，派使者带着黄金千斤、车一百辆，去聘请孟尝君。冯谖先赶回来，告诫孟尝君说：“千斤黄金，是厚重的聘礼；一百辆车，是显赫的使节。齐国大概已经听说了。”魏国的使者往返了三次，孟尝君坚决推辞不肯前去。
齐王闻之，君臣恐惧。遣太传赍黄金千斤[86]，文车二驷[87]，服剑一[88]。封书谢孟尝君曰[89]："寡人不祥[90]，被于宗庙之祟[91]，沉于谄谀之臣[92]，开罪于君。寡人不足为也[93]；愿君顾先王之宗庙[94]，姑反国统万人乎[95]！"冯谖诫孟尝君曰："愿请先王之祭器，立宗庙于薛[96]！"庙成，还报孟尝君曰："三窟已就[97]，君姑高枕为乐矣！"
齐王听说了这件事，君臣上下都感到恐惧。派太傅送去黄金千斤、彩饰的车子两驷、佩剑一把，写了一封信向孟尝君道歉说：“我不吉利，遭受了宗庙降下的灾祸，被谄媚阿谀的臣子所迷惑，得罪了您。我不值得您来辅佐，希望您顾念先王的宗庙，姑且回国来统领万民吧！”冯谖告诫孟尝君说：“希望您向齐王请求先王的祭器，在薛地建立宗庙！”宗庙建成了，冯谖回来报告孟尝君说：“三个洞穴都已经凿好了，您姑且垫高枕头享乐吧！”
孟尝君为相数十年，无纤介之祸者[98]，冯谖之计也。
孟尝君做了几十年相国，没有遭受丝毫的灾祸，全是靠冯谖的计谋。