屈原既放三年,不得复见[1]。竭知尽忠,而蔽鄣于谗[2]。心烦虑乱,不知所从。乃往见太卜郑詹尹曰[3]:"余有所疑,愿因先生决之[4]。"詹尹乃端策拂龟[5],曰:"君将何以教之[6]?"
屈原已经被放逐三年,不能再见到楚怀王。他用尽了智慧和忠诚,却被谗佞之人遮蔽阻挡。心中烦闷、思虑混乱,不知道该怎么办。于是去见太卜郑詹尹,说:“我有疑惑,希望借着先生来决定。”詹尹就把蓍草摆端正,拂去龟壳上的灰土,说:“你要用什么指教我呢?”
屈原曰:"吾宁悃悃款款朴以忠乎[7]?将送往劳来斯无穷乎[8]?宁诛锄草茅以力耕乎[9]?将游大人以成名乎[10]?宁正言不讳以危身乎[11]?将从俗富贵以偷生乎[12]?宁超然高举以保真乎[13]?将哫訾栗斯喔咿儒儿以事妇人乎[14]?宁廉洁正直以自清乎[15]?将突梯滑稽如脂如韦以絜楹乎[16]?宁昂昂若千里之驹乎[17]?将泛泛若水中之凫[18],与波上下,偷以全吾躯乎?宁与骐骥亢轭乎[19]?将随驽马之迹乎[20]?宁与黄鹄比翼乎[21]?将与难鹜争食乎[22]?此孰吉孰凶?何去何从?世溷浊而不清[23]:蝉翼为重,千钧为轻;黄钟毁弃,瓦釜雷鸣[24];谗人高张[25],贤士无名[26]。吁嗟默默兮,谁知吾之廉贞!"
屈原说:“我宁愿忠心耿耿、朴实而忠诚呢?还是到处周旋逢迎、无往而不通呢?宁愿锄去草茅而勤劳地耕作呢?还是往来于达官贵人之间以建立荣誉呢?宁愿正言不讳而使自己受到危害呢?还是随从流俗、安享富贵而偷取身安乐呢?宁愿超然高举、远离世俗以保住本性呢?还是强作笑颜以承人意的样子去侍奉那个妇人呢?宁愿廉洁正直而使自己清白呢?还是圆转油滑、像脂膏熟皮一样趋炎附势、与世沉浮呢?宁愿昂昂然像千里驹一样呢?还是浮游无定像水中的野鸭,随着水波上下,苟且偷生来保全我的身躯呢?宁愿与骐骥一块驾车并驾齐驱呢?还是跟着驽马的足迹走呢?宁愿与黄鹄并翅飞翔呢?还是与鸭争食呢?这些哪个吉利哪个凶险?该离开什么、跟从什么?世道混浊而不清:蝉的翅膀算重,千钧算轻;黄钟被毁坏丢弃,瓦锅却像雷一样鸣响;谗人窃据高位,贤士没有名位。唉呀,默默无闻啊,谁知道我的廉洁忠贞!”