恽材朽行秽，文质无所底[1]，幸赖先人余业，得备宿卫[2]。遭遇时变，以获爵位[3]。终非其任，卒与祸会。足下哀其愚蒙，赐书教督以所不及，殷勤甚厚。然窃恨足下不深惟其终始，而猥随俗之毁誉也[4]。言鄙陋之愚心，则若逆指而文过[5]；默而息乎，恐违孔氏各言尔志之义。故敢略陈其愚，惟君子察焉[6]。
我杨恽材质朽劣、行为污秽，文采和品质都没有什么根基，幸而依赖先人遗留下来的功业，得以充任宫廷的侍卫。遇上时局变故，因此获得了爵位。但这终究不是我能胜任的，终于遭遇了祸事。足下哀怜我愚昧无知，赐信教导、督促我所不足之处，情意殷勤，非常深厚。然而我私下里遗憾的是，足下没有深入地考虑事情的原委，却随便地随着世俗的毁誉来看待我。如果我讲出自己鄙陋的愚心，就好像是违逆您的意旨而为自己的过错文过饰非；如果沉默不语，又怕违背了孔子所说的各人表达自己志向的道理。所以我才敢大略地陈述自己的愚见，希望君子明察。
恽家方隆盛时，乘朱轮者十人[7]，位在列卿，爵为通侯[8]，总领从官[9]，与闻政事。曾不能以此时有所建明，以宣德化，又不能与群僚同心并力，陪辅朝廷之遗忘，已负窃位素餐之责久矣[10]。怀禄贪势，不能自退，遂遭变故，横被口语，身幽北阙[11]，妻子满狱。当此之时，自以夷灭不足以塞责，岂意得全其首领，复奉先人之丘墓乎？伏惟圣主之恩不可胜量[12]。君子游道，乐以忘忧；小人全躯，说以亡罪。窃自念过已大矣，行已亏矣，长为农夫以没世矣。是故身率妻子，戮力耕桑，灌园治产，以给公上[13]，不意当复用此为讥议也[14]。
我杨恽家正当兴隆的时候，乘坐朱轮车的有十个人，职位在列卿，爵位是通侯，总领侍从官员，参与政事。我竟然不能在这个时候有所建树和阐发，来宣扬德政教化，又不能和同僚们同心协力，辅佐朝廷弥补疏漏，已经背负了占据官位、白食俸禄的罪责很久了。我贪恋俸禄、贪图权势，不能自己引退，于是遭遇变故，意外地受到流言的攻击，自身被囚禁在北阙，妻子儿女也都被关进监狱。在这个时候，我自以为即使被诛灭也不足以抵偿罪责，哪里想到能够保全性命，重新奉守先人的坟墓呢？我俯伏思量圣主的恩德，是无法计量的。君子行道，快乐得忘记了忧愁；小人保全了性命，就为免于罪罚而高兴。我私下里思量，过错已经很大了，品行已经亏损了，就长期做个农夫以此了结一生吧。因此我亲自率领妻子儿女，尽力耕田采桑，浇灌园圃、经营产业，用来供给公家的赋税，没有想到又要因此受到讥讽议论。
夫人情所不能止者，圣人弗禁。故君父至尊亲[15]，送其终也[16]，有时而既[17]。臣之得罪已三年矣[18]。田家作苦，岁时伏腊[19]，烹羊炰羔[20]，斗酒自劳。家本秦也[21]，能为秦声。妇赵女也，雅善鼓瑟[22]。奴婢歌者数人，酒后耳热，仰天抚缶而呼呜呜[23]。其诗曰："田彼南山，芜秽不治。种一顷豆，落而为萁[24]。人生行乐耳，须富贵何时[25]？"是日也，拂衣而喜，奋袖低昂，顿足起舞，诚淫荒无度，不知其不可也。恽幸有余禄，方籴贱贩贵，逐什一之利。此贾竖之事，污辱之处，恽亲行之。下流之人，众毁所归，不寒而栗。虽雅知恽者，犹随风而靡，尚何称誉之有？董生不云乎[26]："明明求仁义，常恐不能化民者，卿大夫之意也。明明求财利，常恐困乏者，庶人之事也[27]"。故道不同不相为谋[28]，今子尚安得以卿大夫之制而责仆哉？
按人之常情所不能止住的，圣人也不加禁止。所以君主和父亲是最尊贵的、最亲近的，为他们送终，也有一定的期限。我做臣子获罪已经三年了。农家的劳作很辛苦，逢年过节伏日腊日，就烹羊烤羔，用一斗酒来慰劳自己。我的家本来在秦地，能够唱秦地的歌曲。我的妻子是赵地的女子，很善于弹瑟。奴婢中会唱歌的有几个人，酒后耳根发热，仰天敲击瓦缶而呜呜地歌唱。歌词说："在南山下耕种田地，田地荒芜不去整治。种下一顷豆子，掉落后只剩下豆茎。人生不过是及时行乐罢了，等待富贵要到什么时候呢？"这一天，我拂动衣裳而心中欢喜，挥动衣袖高低起伏，顿着脚跳起舞来，实在是放纵无度，不知道这样是不可以的。我杨恽幸而还有多余的俸禄，正在低价买进、高价卖出，追求十分之一的利润。这是商贾小人的事，是污辱人的行当，我杨恽却亲自去做。处在卑下的地位，是众人诋毁集中的地方，我不寒而栗。即使是平素了解我杨恽的人，尚且随风倒伏，还有什么称誉可言呢？董仲舒不是说过吗："明明白白地追求仁义，常常怕不能教化百姓的，是卿大夫的心意。明明白白地追求财利，常常怕生活困乏的，是平民百姓的事情。"所以主张不同的人不能在一起谋划，如今您怎么还能拿卿大夫的标准来责备我呢？