[1]庄辛谓楚襄王曰："君王左州侯，右夏侯[2]，辇从鄢陵君与寿陵君[3]，专淫逸侈靡[4]，不顾国政，郢都必危矣[5]！"襄王曰："先生老悖乎[6]？将以为楚国祅祥乎[7]？"庄辛曰："臣诚见其必然者也[8]，非敢以为国祅祥也。君王卒幸四子者不衰[9]，楚国必亡矣！臣请辟于赵[10]，淹留以观之[11]。"
庄辛对楚襄王说：“君王左边是州侯，右边是夏侯，车后跟随着鄢陵君和寿陵君，一味地放荡奢侈，不顾国家政事，郢都必定危险了！”楚襄王说：“先生是老糊涂了呢？还是认为这是楚国的妖异征兆呢？”庄辛说：“臣确实看到了这种必然的结果，不敢认为是国家的妖异征兆。君王如果始终宠幸这四个人而不减弱，楚国必定要灭亡了！臣请求躲避到赵国去，留在那里观看事情的结局。”
庄辛去之赵[12]，留五月，秦果举鄢、郢、巫、上蔡、陈之地[13]。襄王流揜于城阳[14]。于是使人发驺征庄辛于赵[15]。庄辛曰："诺。"
庄辛离开楚国到了赵国，留了五个月，秦国果然攻下了鄢、郢、巫、上蔡、陈这些地方。楚襄王流亡困守到城阳。于是派人派出车马到赵国去征召庄辛。庄辛说：“好吧。”
庄辛至。襄王曰："寡人不能用先生之言，今事至于此，为之奈何[16]？"庄辛对曰："臣闻鄙语曰[17]：'见兔而顾犬[18]，未为晚也；亡羊而补牢[19]，未为迟也。'臣闻昔汤武以百里昌[20]，桀纣以天下亡[21]。今楚国虽小，绝长续短[22]，犹以数千里[23]，岂特百里哉[24]？
庄辛到了。楚襄王说：“我不能采纳先生的意见，如今事情到了这个地步，怎么办呢？”庄辛回答说：“臣听俗语说：‘看见兔子再回头唤狗，还不算晚；羊跑掉了再修补羊圈，还不算迟。’臣听说从前商汤、周武王凭借百里之地而昌盛起来，夏桀、商纣拥有天下却灭亡了。如今楚国虽然小，截长补短，还有几千里，哪里只有百里呢？
"王独不见夫蜻蛉乎[25]？六足四翼，飞翔乎天地之间[26]，俛啄蚊虻而食之[27]，仰承甘露而饮之[28]。自以为无患，与人无争也；不知夫五尺童子，方将调饴胶丝[29]，加己乎四仞之上[30]，而下为蝼蚁食也[31]。
“君王难道没有见过那蜻蜓吗？六只脚四只翅膀，在天地之间飞翔，低头啄食蚊虻，仰头承接甘露来喝。它自以为没有祸患，与人没有争执；却不知道那五尺高的孩童，正在调和糖浆黏在丝上，把它从四仞高的空中粘下来，掉在地上成为蝼蛄蚂蚁的食物。
"夫蜻蛉其小者也[32]，黄雀因是以[33]。俯噣白粒[34]，仰栖茂树[35]，鼓翅奋翼[36]。自以为无患，与人无争也；不知夫公子王孙[37]，左挟弹[38]，右摄丸[39]，将加己乎十仞之上，以其类为招[40]。昼游乎茂树，夕调乎酸醎[41]。倏忽之间，坠于公子之手[42]。
“那蜻蜓算是小的了，黄雀也是像这样。它低头啄食白米粒，仰头栖息在茂密的树上，振动翅膀奋起飞翔。它自以为没有祸患，与人没有争执；却不知道那公子王孙，左手拿着弹弓，右手捏着弹丸，将要把它从十仞高的空中打下来，拿它的同类做诱饵。它白天还在茂密的树上游玩，晚上就被调和上酸咸的作料了。转眼之间，就掉在公子的手里。
"夫黄雀其小者也，黄鹄因是以[43]。游于江海，淹乎大沼[44]，俯噣鳝鲤[45]，仰啮䔖衡[46]，奋其六翮[47]，而凌清风[48]，飘摇乎高翔[49]，自以为无患，与人无争也；不知夫射者，方将修其碆卢[50]，治其矰缴[51]，将加己乎百仞之上，被㔋磻[52]，引微缴[53]，折清风而抎矣[54]。故昼游乎江河，夕调乎鼎鼐[55]。
“那黄雀算是小的了，天鹅也是像这样。它在江海上游荡，在大沼泽里停留，低头啄食鳝鱼鲤鱼，仰头咬食水草，奋起它的翅膀，乘着清风，飘飘摇摇地高高飞翔，自以为没有祸患，与人没有争执；却不知道那射箭的人，正在修整他的石箭镞，整治他的系着丝绳的箭，将要把它从百仞高的空中射下来，它被锐利的箭镞射中，拖着细细的丝绳，从清风中坠落下来。所以它白天还在江河上游荡，晚上就被放进鼎鼐里烹调了。
"夫黄鹄其小者也，蔡灵侯之事因是以[56]。南游乎高陂[57]，北陵乎巫山[58]，饮茹溪之流[59]，食湘波之鱼[60]，左抱幼妾，右拥嬖女[61]，与之驰骋乎高蔡之中[62]，而不以国家为事；不知夫子发方受命乎灵王[63]，系己以朱丝而见之也[64]。
“那天鹅算是小的了，蔡灵侯的事也是像这样。他向南在高坡上游玩，向北登上巫山，喝茹溪的水，吃湘江的鱼，左手抱着年轻的妾，右手搂着宠爱的女子，同她们在高蔡一带驰骋，而不把国家政事放在心上；却不知道子发正从楚灵王那里接受命令，将要拿红绳子把他捆绑起来去见楚灵王。